Szczupak jak krokodyl

Scott Miller jest jednym z najlepszych preparatorów zwierząt w USA. Kunszt Millera uwidacznia się w jego pracowni we wszystkich znajdujących się tam eksponatach, które wyglądają jak żywe. Na ścianach wiszą, obok trofeów myśliwskich, spreparowane łososie. pstrągi, lipienie, okonie oraz wiele innych.

Podczas organizowanej sprzedaży okazów zauważyłem rybę, której pysk przypomina! pysk krokodyla, a reszta ciała przypominała szczupaka. Byt to „Garfish”, ryba z rodziny szczupaków kościstych i należąca do tzw. żywych „skamieniałości”. Ryby te żyły w większych populacjach przed 70-220 milionami lat. Niewiele gatunków ryb kościstych przeżyło do naszych czasów. Te które pozostały spotyka się obecnie w Ameryce (3 gatunki) i w Chinach (2 gatunki). Żyją one przede wszystkim w jeziorach górnego systemu rzeki Missisippi oraz w rzekach meksykańskich. „Garfish krótkonosy” osiąga długość do 180 cm. Ryba – aligator jest olbrzymem wśród Garfish spotykanych w Meksyku. Dorasta ona do 360 cm długości. Szczupaki kościste zamieszkują głównie wolno płynące rzeki i wody stojące. Są drapieżnikami, podobnie jak nasze rodzime szczupaki. Ciało ich pokryte jest pancerzem łuskowym, utworzonym z bezszczelinowo połączonych ze sobą łusek. Łuski tej ryby nie zachodzą na siebie, tak jak u innych ryb. Niektóre plemiona północnoamerykańskich Indian używały twardych łusek szczupaków kościstych na groty do strzał.